– Скажу так: начали за упокой, закончили за здравие – получилась поговорка наоборот. Вышли немного сонными, не знаю, с чем это связано. Радует, что ребята после первого периода, после разговора в раздевалке, восприняли буквально наши слова и начали показывать совсем другой хоккей. В первую очередь, благодарен команде за то, что играли до конца, помогали друг другу, поддерживали, верили в положительный исход – так и получилось.

– Четырежды догоняли соперника, вышли вперед и победили. За счет чего удалось это сделать?

– Силы у ребят были, только такое ощущение, что мы в первом периоде их экономили, не знаю, с чем это связано. Может, давление излишне давило, может, какая-то нервозность. В целом, если взять две последние игры, мы не имели права на осечку. Я больше связываю с этим. Потом пришлось указать на эти недочеты, поговорить с командой. То, что хотелось бы видеть сегодня, в принципе, произошло. Ребята в любой ситуации никогда не опускали руки и играли до конца – это самое главное. Сейчас за счет этих игр они на себе прочувствуют, что все и всегда возможно.

– Закончен групповой этап – «Неман» вышел в плей-офф Кубка Салея. Промежуточными результатом довольны?

– Загадывать можно все, что угодно, а жизнь показывает, как все на самом деле. В принципе, надо идти от матча к матчу, что мы и делали. Если объективно говорить по этой стадии, были матчи, которые проиграли сами себе. Но, к чести ребят, когда мы были прижаты к стенке, два важных матча остались за нами. Это хорошо, это урок для нас: теперь команда будет знать, каково это играть, когда у тебя нет права на ошибку. Я очень рад, что из этой ситуации мы вышли с честью.

– Дебютировал за «Неман» Николайс Елисеевс. Как оцените его игру?

– Что сказать про Николайса? Я думаю, когда объявили о его подписании, все видели его резюме. Это мастер с большой буквы. Да, у него были какое-то время проблемы со здоровьем, но сейчас, вместе с нашими тренерами по ОФП и развитию, Власом Писариком и Никитой Крыскиным, он упорно работает. У нас был для Коли индивидуальный план, и мы рассчитывали поставить его именно на этот матч, чтобы посмотреть, насколько он готов. Я думаю, до оптимальной формы ему далеко, но самое главное – это положительная динамика по состоянию здоровья, и нас это обнадеживает. Нельзя было не дать человеку сыграть и почувствовать хоккей, все-таки он долгое время не участвовал в матчах.

– Несколько слов о Владимире Карабаеве, который также сегодня провел свой первый матч за «Неман».

– Сразу скажу, я очень доволен дебютами и Николайса, и Владимира. Во-первых, Карабаев показал все на тренировках. У него огромное желание, Вова очень сильно заряжен. Да, для него это был первый матч на профессиональном уровне, но, в целом, то, что он показал в игре, где нам нужна была только победа, было здорово – молодец.

– До матча четвертьфинала Кубка Салея десять дней. Какие у команды планы на этот отрезок?

– Тяжело сейчас что-то загадывать. Попробуем поискать спарринг, но не уверен, получится ли. Белорусские команды сейчас будут отдыхать, с ними не хотелось бы, попробуем найти команды ВХЛ.

У ребят сейчас будет два выходных, отдохнем. Мы проанализируем эту стадию, посмотрим, над чем нам нужно работать, потому что накопилось много видео, не всегда была возможность все пересмотреть. Скажем так, сначала отдохнем, а потом будем готовиться к сопернику.